|
|
|
|
Smith & Wesson |
 |
|
| Компания Smith&Wesson
была основана в 1852 году,
двумя оружейниками, по
совместительству
изобретателями, Хорасом
Смиттом и Дэниэлом
Вессоном. Изначально
компания находилась в
городке Норвич (штат
Коннектикут), что в 50 км
от города Хартфорд, где
располагалась фабрика
Кольта. Смит и Вессон не
ставили перед собой цель
разработать что-то
революционно новое или
стать первооткрывателями.
Их задача выглядела
максимально скромно:
разработать пистолет,
лишенный недостатков
первых моделей Кольта. И
им удалось это сделать. В
выпущенном и
запатентованном в 1854
году пистолете больше не
было необходимости
взводить курок после
каждого выстрела.
Журналы «окрестили» эту
модель «вулканическим
пистолетом», за его
высокую скорострельность
и убойную силу.
Отзывы «пользователей»
были тоже крайне
положительными. Однако,
несмотря на хорошие
отзывы и широкое
освещение в прессе, спрос
на пистолет был не велик.
Компании серьезно не
хватало средств, для
выживания в этом бизнесе.
В 1854 году у компании
появляется инвестор.
Оливер Винчестер.
Винчестеру не было
интересно просто
финансировать компанию.
Ему нужна была вся
компания целиком. Почти
сразу, Винчестер, задвинул
изобретателей на второй
план. Фабрика переехала в
Нью-Хейвен, а название
компании было изменено
на Volcanic Repeating Arms
Company. Еще через
некоторое время Смит и
Вессон полностью продают
свою компанию
Винчестеру. Смит
возвращается в
Спрингфилд, а Вессон
остается работать наемным
управляющим в компании
Винчестера.
Тем не менее, в планы
Вессона не входило
работать всю жизнь
управляющим в фирме,
которая ему уже больше не
принадлежала. Он
сконструировал небольшой
револьвер, который мог
стрелять «особыми»
запатентованными ранее
патронами. Оповестив
Смитта о своем
изобретении, Вессон
предложил вернуться с ее
помощью в бизнес. Смит
согласился. Model I,
представленная в 1859
году, вызвала настоящий
фурор на рынке. В этом же
году Смит и Вессон
построили фабрику в
Спрингфилде.
Гражданская война
серьезно подхлестнула
продажи оружия. Двух
фабрик стало
катастрофически не
хватать. Объемы были
настолько велики, что в
1862 году пришлось даже
пойти на ограничение
заказов.
Но уже после окончания
Гражданской войны
ситуация изменилась с
точностью до наоборот. В
месяц приходило заказов
всего на несколько
пистолетов. В 1867 году,
когда до банкротства
оставался один шаг,
коллеги решили осваивать
внешние рынки. И уже в
1870 году компания
презентует свой первый
револьвер 44-го калибра:
Model III. На презентации
модели присутствовал
русский атташе генерал
Горлов, который отослал
несколько моделей в
Россию, где модель была
сочтена вполне
подходящей. И уже в мае
1871 Россия заказала
20000 револьверов для
нужд полиции и армии.
Князь Александр
Александрович получил в
подарок эксклюзивный
вариант с гравировкой и
перламутровой
инкрустацией.
Стоит также заметить, что
под револьвер Model III
был специально разработан
патрон 44 калибра (в
России назывался
4.2-линейный), что, в
общем-то, является редким
случаем, так как обычно
оружие разрабатывается
под заряд, а не наоборот.
Крупные заказы из России,
увеличили потребление
продукции S&W и в
Америке. Заказы от армии и
полиции стали поступать
постоянно, став постоянной
строкой доходов компании.
15 января 1893 умер Хорас
Смит. Руководящие места в
компании были заняты
родственниками Вессона.
Сам Дэниел Вессон умер 4
августа 1906. Семья
Вессонов владела
компанией до 1965 года.
В 1965 году была продана
корпорации Bangor Punta.
В 1970 году компания
начинает выпуск продукции
широкого спектра: приборы
ночного видения,
наручники, тестеры для
проверки уровня
содержания алкоголя в
крови и т.п.
В 1984 году Bangor Punta
была куплена Lear Siegler.
В 1986 году Leager Siegler
была куплена Forstman
Little & Co
Forstman Little CO выставил
S&W на аукцион.
Победителем стала
британская компания
Tomkins, которая
приобрела S&W за 112 млн
долларов.
В конце 1980-х компания
снабжала Федеральное
Бюро Расследований
огнестрельным оружием. В
начале 90-х был начат
выпуск 10 мм пистолетов.
Однако модели под данный
калибр продавались вяло, и
их выпуск был свернут в
середине 90-х годов.
В 2000 году компания
подписала соглашение,
предполагающее
ограничение оружейного
бизнеса. Речь шла о новой
системе контроля над
производством, рекламой и
продажей оружия в
частные руки. Дилеры
компании были крайне
разочарованы. Настолько,
что заочно переименовали
компанию в Clinton &
Wesson.
Осознав, что толпы
разозленных блюстителей
второй поправки к
Конституции – это
достаточно опасно,
компания Tomkins решила
продать S&W. В начале
2001 года S&W была
куплена компанией Saf-T-
Hammer, за 15 млн
долларов. Позже компания
была переименована в
Smith & Wesson Holding.
Меньше чем через год
случилось 11 сентября.
Трагические события в Нью-
Йорке, как ни странно,
положительно отразились
на продажах: в
последующие три месяца
было продано оружия на
сумму в 10 раз больше, чем
в аналогичный промежуток
времени до 11 сентября.
В наши дни, «национальная
святыня» США занимается
не только успешным
выпуском приборов
умерщвления для частных
лиц, компаний и
государственных структур,
но и не менее успешным
выпуском одежды,
сувениров, игрушек и т.п. |
 |
|
|
